En esta entrada del blog (https://iluminando.org/2010/10/03/posibles-planetas-habitados/) comentamos que los científicos habían descubierto el primer planeta fuera del sistema Solar y divagábamos sobre la posibilidad de otros mundos habitables haciendo referencia a Carl Sagan y otros estudios sobre dicha posibilidad. Este lunes 5 de diciembre de 2011 la NASA ha publicado la fotografía lateral que muestra la órbita del Kepler-22b, el primer planeta habitable fuera del sistema solar, en torno a una estrella similar al Sol, comparado con la zona habitable del sistema solar.
Desde que el hombre se ha paseado por el espacio no ha parado de buscar otros planetas donde poder habitar, quizás dándose cuenta de que este que tenemos nos lo estamos cargando a pasos de gigante. En esta búsqueda se ha dado un gran avance en la búsqueda de planetas similares a la Tierra; esto es, capaces de albergar vida tal y como la conocemos. En definitiva de servirnos como posible lugar de escape.
La agencia espacial estadounidense (la NASA) anunció el lunes que el telescopio espacial Kepler confirmó por primera vez la existencia de un planeta habitable fuera del sistema solar.
Kepler 22b, detectado por primera vez en 2009 y ubicado a unos 600 años luz de la Tierra, es el primer exoplaneta confirmado por la NASA como apto para la vida;pero bueno, dada la distancia, por ahora como que nos queda un poco lejos; para los no duchos en este tema, viajando a la velocidad de la luz ( 300 mil Kilometros por segundo) tardaríamos unos 600 años en llegar al mismo.
La confirmación significa que los astrónomos lo vieron pasar delante de su estrella tres veces y que las condiciones para la vida son adecuadas en términos de agua, temperatura y atmósfera. Pero no significa que los astrónomos sepan a ciencia cierta que realmente existe vida allí.
«Ahora tenemos una confirmación positiva del planeta Kepler 22b«, dijo a periodistas Bill Borucki, investigador principal de Kepler en el Centro de Investigación Ames de la NASA. «Estamos seguros de que está en la zona habitable y de que tiene una superficie que debería tener una temperatura agradable«.
Kepler 22b tiene 2,4 veces el radio de la Tierra y gira alrededor de su estrella (similar al Sol) cada 290 días. Los científicos estiman que su temperatura en la superficie es de unos 22 grados Celsius, pero no saben si el planeta es rocoso, gaseoso o líquido.
El primer «pasaje» del planeta frente a su estrella fue captado poco después de que la NASA lanzara su telescopio espacial Kepler en marzo de 2009. La NASA también anunció que Kepler ha descubierto otros 1.094 posibles exoplanetas, el doble del número que se había estado rastreando. Este telescopio espacial, que costó a la NASA unos 600 millones de dólares, está equipado con la mayor cámara jamás enviada al espacio y se espera que continúe enviando información a la Tierra por lo menos hasta noviembre de 2012.
Kepler busca planetas tan pequeños como la Tierra, incluidos los que orbitan estrellas en una zona cálida y habitable donde podría existir agua líquida en la superficie. Con Kepler 22b son tres los exoplanetas confirmados por científicos en todo el mundo que podrían sustentar la vida.
Pero no ha sido el primero, astrónomos franceses ya habían confirmado en mayo el primer exoplaneta rocoso que reúne las condiciones clave para el sostenimiento de la vida, el Gliese 581d. Además, astrónomos suizos informaron en agosto de otro planeta, el HD 85512 b, ubicado a unos 36 años luz de distancia, como potencialmente habitable y, más accesible, no es lo mismos un viaje de 36 años que uno de 600 (suponiendo que pudiésemos ir a la velocidad de la luz, lo cual ya es otro tema o asunto diferente).
La pregunta que ustedes se estarán haciendo es el porqué eses otros dos exoplanetas no han tenido tanto renombre o fama mediática como este, la razón o es otra que eses dos planetas están «orbitando estrellas más pequeñas y más frías que el Sol«, mientras que Kepler 22b «es el más pequeño hallado hasta ahora que orbita en el centro de la zona habitable de una estrella similar a nuestro Sol«. Por supuesto, esto siempre desde el punto de vista de la NASA.
«Estamos emocionados por esto. Necesitamos que todos los telescopios observen a estos (posibles exoplanetas similares a la Tierra) para que podamos confirmar la mayor cantidad posible», dijo Natalie Batalha, del equipo de científicos de Kepler en la Universidad de San José.
En la actualidad, un total de unos 48 exoplanetas y exolunas tendrían capacidad para albergar vida fuera del sistema solar, entre un total de 2.326 potenciales planetas identificados por Kepler, según la clasificación del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria (PHL, por su sigla en inglés) de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo.
Bueno, y aquí lo dejamos, el Universo aún guarda muchos secretos por descubrir, solo queda rezar o tener la esperanza que en el momento en el cual el hombre pueda acceder a dichos planetas sea un poco más «civilizado» y termine por empezar la destrucción de los mismos como esta ocurriendo con el único que por ahora nos sirve de casita.
Esto es todo por hoy y como siempre: Investiguen y aprendan, no den nada por definitivo, es la única manera de alcanzar la Luz.
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